Zonder het in de gaten te hebben heb ik afgelopen jaren allerlei digitale beeld- en geluidsapparatuur in huis gehaald. Het begon met de Rotel RCD-06 cd-speler in 2009 die, naast de gewone analoge uitgangen, een digitale coax uitgang heeft. Datzelfde jaar werd deze gevolgd door de Sony KDL-40W5500 TV met een digitale optische uitgang (TOSLink). Dit jaar kwam daar de Motorola VIP1853 mediaspeler bij als onderdeel van de upgrade naar digitale TV van XS4ALL, en tenslotte de Samsung BD-ES6000 Blu-ray speler, die in tegenstelling tot de andere apparaten geen analoge uitgang heeft. Geen probleem, het geluid kon via de TV naar de versterker geleid worden, wat voor het weergeven van DVD's en Blu-ray's geen nadelig effect heeft. Dit alles natuurlijk analoog aangezien mijn Rotel RA-04SE versterker geen digitale ingangen heeft en dit feit door mij braaf werd genegeerd.
Op bezoek bij Anja en Ruud werd mij echter duidelijk dat je al die apparaten ook digitaal op je versterker kunt aansluiten, met behulp van een DAC (digital to analog converter). Ruud heeft er een met meerdere ingangen, wat een vrij prijzige oplossing is. Bij wijze van noodoplossing heb ik toen voor de Blu-ray speler een goedkoop DACje gekocht, wat een redelijk bevredigend resultaat opleverde. Net als Ruud kan ik nu muziek streamen vanaf mijn Synology DS112j NAS (met DLNA) naar de Blu-ray speler die vervolgens het signaal naar de versterker stuurt via de DAC.
Naast al deze functionele perikelen had ik ook te kampen met een zeker gebrek aan (geluids-)kwaliteit. Nadat ik in augustus nieuwe luidsprekers had aangeschaft bleef het toch knagen. Het geluid was nog steeds niet zoals ik het voor oren had. Een in paniek aangeschaft nieuwe kabeltje (Clear Audio Smart Wire) mocht iets baten maar niet voldoende. Last but not least vond Carla het vervelend dat de versterker geen afstandbediening heeft, zodat ik te pas en te onpas naar het apparaat moet lopen om hem harder of zachter (Carla's voorkeur) te zetten.
De laatste stap heb ik nu dan eindelijk gezet: de aanschaf van de Rotel RA-11. Deze heeft, uniek in zijn prijsklasse, maar liefst vier digitale ingangen, twee coax en twee optisch, én afstandbediening. De geïntegreerde DAC is een Wolfson WM8470. Verder een USB ingang aan de voorkant voor koppeling met iPod of iPhone. De oude versterker kon ik inruilen. Restte mij nog de aanschaf van een Cambridge Premium Digital coaxkabel en twee Acoustic Research AP080 optische kabeltjes en klaar is Kees!
